七美昔稱「大嶼」或「南嶼」，清朝初期稱「南嶼」，因為它的位置在澎湖群島的最南端。但到了清末民初又回復「大嶼」的稱呼。

    有人認為它的面積在澎湖群島以南的離島中最大，所以叫「大嶼」。清代期間「大嶼」歸廈門管轄，日據時代「大嶼」是「望安庄」管轄下的一「社」，至民國卅三年八月才由「望安庄」分出，成為「大嶼庄」，民國卅四年十二月十一日改為「大嶼鄉」，到民國卅八年，由於當時劉燕夫縣長（澎湖縣第四任縣長）為感念七美人貞烈哀怨動人的事蹟，奉准更名七美鄉以為永久紀念，「七美」自此命名。